לא מעט בעלי חיים מעוטרים בקרניים על ראשם. לכמה מהם קרניים קצרות ולאחרים ארוכות, יש בעלי חיים עם קרניים חלקות ואחרים עם קרניים משוננות, יש עם ישרות ולאחרים קרניים מסועפות. פעמים רבות בהן אנו מסתובבים בגני חיות אנו שומעים את הקריאות הבאות: וואו, איזה קרנייים גדלות ליחמור? למה הקרניים של היעל מתעגלות אחורה? איזה קרניים קצרות יש לג'ירף? למה יש לג'ירף שני זוגות קרניים? תזהרו מהקרן של הקרנף. אז בואו עשה סדר. ראשית מהי קרן? קרן היא איבר מחודד (לרוב חלול) היוצא מעבר לעור של בעלי חיים שונים. ולמה צריכים בעלי חיים קרניים? ראשית, מעמד. יש לזכור שהקרניים מכבידות על הפרט הנושא אותם (עקרון ההכבדה). קרניים גדולות יותר מלמדות על עוצמה, בריאות, יופי, חוזק וכל אלו יחד מאפשרים לפרט להיות "מקובל" יותר בקרב בנות המין היפה דבר המגדיל את סיכוייו להעמיד יותר צאצאים. מלבד זאת, משמשות הקרניים גם להגנה ותפיסת שטח מחייה. אמנם כולן קרניים אבל הן עשויות מחומרים שונים. ברוב המקרים הקרן עשויה מקרטין - אותו חלבון שבונה את הציפורניים והשיער. אך יש גם קרניים שאינן עשויות מקרטין - לדוגמה הקרניים של הג'ירף עשויות מעצם מכוסה בעור, אצל הקרנף עשויה הקרן מקרטין אבל שונה; היא בנויה משיער (הבנוי מקרטין) צפוף ודחוס. לצרטופסיים (משפחה של דינוזארים) הייתה קרן שהיתה בנויה מבליטת המשך של עצם הגולגולת. לחדשן חדקרן (מין של ליוייתן) יש למעשה חט (דומה לחטים של הפיל) שהוא בכלל שן.

אז מה נשאר לנו אחרי שהורדנו כל כך הרבה מיני בע"ח להם קרניים "לא הכי אמיתיות" כמו שאנו מכירים? נשארו שתי קבוצות עיקריות הראשונה בעלי קרניים אמיתיות (Horn) העשויות מקרטין ואחד הנציגים שלהם בארצנו הוא היעל הנובי. הקבוצה השניה כוללת לדוגמה את היחמור הפרסי. לקבוצה זו יש קרן העשויה מעצם (Antler). הבדל העיקרי בין שני סוגי הקרניים הוא בתקופת הצימוח. בעוד אצל בעלי הקרניות האמיתיות (Horn) הקרן גדלה כל החיים, הרי אצל הקבוצה השניה (Antler) הקרן גדלה ונושרת כל שנה מחדש. בקרב נציגי ה- Antler ידועה קרן באורך של כ- 104 סנטימטרים אצל ה"אייל המנוקד" (תרגום חופשי) Axis axis החי באזור הודו, נפאל וסרי לנקה. אורך של קרן זו אינו "מדגדג" את השיא השייך לבופלו האסייתי (Bubalus arnee) - Wild Asian Water buffalo (תרגום חופשי) אותו ניתן לראות רק באזור הצפון מזרחי של הודו הנקרא Assam. האורך המקסימלי של קרנו של הבופבלו האסייתי שאוכלוסייתו מוערכת בכ- 3,400 פרטים בלבד והוא נמצא על סף הכחדה, מגיעה לאורך של 4.24 מטרים. קרן באורך כזה היא בהחלט יוצאת דופן ואינה נפוצה בקרב אוכלוסיית הבופלו שבדרך כלל נושאים על ראשם קרן המגיעה "רק" לאורך של כשני מטרים. שני הזוויגים נושאים על ראשן קרניים גדולות אלו ולעיתים לא ניתן להבדיל בין זכר לנקבה רק על ידי התבוננות בקרניים. אין ספק יכולת מרשימה מאוד בסחיבת משקל כה רב.